奪命火追責到底，防重演堵漏嚴打

　　大埔宏福苑進行大維修發生奪命大火，現階段造成83死76傷，全港悲痛。起火肇因仍在調查中，警方懷疑承建商用不符防火標準物料所致。政府除即時加強巡查排除隱患，還要對涉事者追責，並檢視法規是否有甩漏並作出糾正。

 

　　宏福苑共有8座大廈，同時進行大維修，前天其中一座起火，火舌迅即沿外牆竹棚架、棚架圍網蔓延至大廈內部，並蔓延到其他6座，燒了一天才受控。

 

承辦商省成本，違規操作惹禍

 

　　警方和消防發現，大廈外牆使用的保護網、保護膜、一些防水帆布及塑膠布，懷疑未符合防火標準；並在未被波及的一座大廈每層電梯大堂窗外發現有易燃發泡膠包封。有居民曾投訴，維修工人邊抽煙，邊燒焊，相信是有工人在吸煙後不小心留下火種，在風高物燥下，導致火勢迅速蔓延。

 

　　這不排除承辦商偷工減料，為了節省成本，用了一些價錢便宜、不符消防標準的建築材料。據網民起底，涉事承辦商自2004年開業以來，在30多幢樓宇進行維修工程被檢控140次。

 

　　宏福苑樓齡42年，需進行大規模維修工程，而這是本港城市老化的縮影，因香港有逾2.7萬幢樓齡30年或以上的私樓，需進行翻新。這場奪命大火暴露了舊樓在維修時，若忽視防火標準，後果是災難性，令人關注舊樓維修安全問題。

 

　　大火發生後，特首下令徹查起火原因，警方拘捕承辦商3名人士，控以誤殺罪，依法追究責任。

 

　　特首同時要求安排人手即時巡查所有正進行外牆維修工程的屋苑，檢視棚架和建築材料的安全。通過巡查揪出違規操作的承建商，即時喊停工程和換上合規材料，還須重罰違規人士，才能起殺雞儆猴作用，讓住戶安心。

 

　　香港有完備的建築物和消防條例，法例規定竹棚架的保護網需使用阻燃物料製造，而屋宇署因應上月中環華懋大廈外牆棚架大火，曾提醒所有承辦商檢視及確保外牆保護網是否阻燃，但仍無法阻止宏福苑慘劇發生。究其原因是屋宇署的指引，只屬建議性質，依靠業界自律遵守，並沒強制執行。

 

　　在價低者得的招標準則下，承建商為壓縮成本，心存僥倖地使用不合規的易燃材料。再加上政府部門缺乏主動、頻繁到施工現場巡查和抽驗材料，讓承辦商覺得有空子可鑽，為了節省成本，不惜鋌而走險。

 

理順監管不足，加強執法力度

 

　　此外，政府部門各自為政，就棚網具備阻燃標準而言，理應歸屋宇署負責，但到施工場地巡查卻屬於勞工處，其職責旨在保障工人職安和防止物件墜下傷人，導致執行上存在灰色地帶，對承建商監管不足。故宏福苑居民去年9月向勞工處查詢大廈維修安全和火災風險，勞工處回覆說，棚網只屬防墜物用途，不需在竹棚上進行燒焊等熱工序，火災風險相對為低。即使勞工處在過去18個月多次巡查，最多是書面警告承建商採取適當防火措施。

 

　　由於舊樓維修工程在執行和監管等環節存在甩漏，當局宜趁今次調查，把相關環節的漏洞堵塞和理順。例如修例規定外牆工程須使用符合國際防火標準的材料，違者會有嚴重罰則；並釐清相關部門的責任，必要時定期派跨部門人員到現場抽查；研究是否有需要轉用金屬棚架取代竹棚；檢討屋苑若涉及多座維修，應分階段進行，以免類似「火燒連環船」災難重演。

 

　　今次大火造成重大人命傷亡和財物損失，是前所未見，如何撫平災民及社會的傷痛，和解決安置問題，是對政府管治的重大挑戰。政府必須處理得宜，讓市民體驗到政府能急市民所急。