胃脹腹瀉醫極唔好？功能性腸胃病，照顧者與上班族最痛 醫生拆解治療方法【分享自我照顧四大貼士】

　　活在高壓都市，腸胃容易「扭計」，時而胃脹時而肚痛，吃過腸胃藥也無濟於事。反覆照了多次胃鏡，卻也找不出病因，甚至換來「只是心理作用罷了」的冷言冷語，令人焦慮又疲憊——這樣的經歷，你是否似曾相識？難道真是「無藥可救」？

 

　　「有時也會收到這類個案轉介，很多時候並非腸胃結構出了問題，而是功能性腸胃病。其實有方法可以治療的。」香港中文大學醫學院副院長（醫療系統）、內科及藥物治療學系教授胡志遠，大派定心丸之餘，卻也提醒一句：「不少患者本身也是照顧者，壓力往往透過腸胃毛病『 爆發 』出來。」

 

香港中文大學醫學院副院長(醫療系統)、內科及藥物治療學系教授胡志遠(左)，於香港防癌會舉辦的《走過驚濤駭浪》照顧者公開講座系列2025，談及照顧者面對的健康困擾，以及裝備自己的方法。旁為香港防癌會主席朱楊珀瑜。（圖：香港防癌會）

 

焦慮帶來腹痛   壓力令胃部失控

 

　　筆者之所以將腸胃不適與「照顧重擔」連結，源於五月出席由香港防癌會舉辦的《走過驚濤駭浪》照顧者公開講座系列2025。胡教授是講者之一。當日他指出，照顧者經常把全副心力投放在照顧對象身上，選擇壓抑或忽略自己的情感需求；情緒無處宣洩，身體便會用各種方法敲響警鐘，包括睡眠與消化系統出現問題。寥寥幾句，已把許多照顧者的困局刻畫得入木三分。講座後，我再度請教胡教授，希望了解照顧者該如何自處。

 

不少照顧者患上功能性腸胃病，卻不自知。(圖：National Cancer Institute @Unsplash)

 

　　這先由常見的腸胃毛病說起。我們感到腸胃不適，例如胃痛、腹瀉等，有可能由腸胃的結構性病變，像潰瘍、瘜肉等引起，可以透過內窺鏡、驗血或電腦素描等方法揪出元兇。但若果檢查結果正常、排除上述病因後，更多情況是「功能」問題所致，包括腸胃敏感、抽筋、蠕動緩慢等功能失調，往往與飲食、作息以及心理情緒密切相關。

 

　　從情緒切入觀察，如果患者面對焦慮型的負面情緒，通常伴隨肚痛、腹瀉等症狀。若然是慢性壓力，長期出現睡眠困擾，則常表現為肚脹、胃功能失調，例如消化不良，容易感到飽脹等。

 

腦腸互通  睡眠質素是警號

 

　　胡教授留意到，功能性腸胃病患者當中，照顧者及高壓工作族尤其常見。診斷時，會先詳問患者的生活細節，尤其是睡眠習慣，是否難入睡、易驚醒、多夢等，因為這些都是精神壓力的線索。

 

　　他補充，照顧者比一般上班族多背負一個名為「習得性無助感」（Learned Helplessness）、容易引爆情緒的無形炸彈。它的意思是，無論再怎麼努力，病人病情依舊下滑，照顧者的無力感從而層層疊，容易陷入抑鬱，腦袋自動學會負面思考，卻不自知。

 

　　可是，為何腦袋情緒會直通腸胃？生物學上，腸道被喻為「第二大腦」，腸胃和腦部的免疫與內分泌系統等相連，形成「腦腸軸」（Brain-gut axis）。於是，腸胃功能與大腦情緒，尤其是焦慮和抑鬱等，存在雙向溝通。

 

長期胃脹，有機會是腸胃功能失調。圖中模特兒並非患者。(圖：Andrea Piacquadio@Pexels）

 

工作壓力也是引發功能性腸胃病的原因之一。（ 圖：Kaboompics.com @ Pexels)

 

全人治療   醫病更醫人

 

　　結果，腦袋有辦法壓抑個人情緒，腸胃卻很「誠實」地做不來，只好以腸胃症狀作為情緒的出口。

 

　　治療功能性腸胃失調時，醫生會根據病人的症狀，處方適當的緩解情緒藥物。原來這些藥物，不少能夠同時用於治療消化系統相關疾病。在低劑量下，能夠紓解腸胃毛病。而當劑量達到一定標準或以上時，則可用於治療腦部的情緒問題。

 

　　當腸胃、情緒和睡眠同步好轉後，醫生會再三提醒：要讓腸胃「充電」，夜間睡眠必不可少，否則白天它仍會「扭計」。

 

　　聽胡教授娓娓道來，診症時彷彿偵探般抽絲剝繭，也與病人分憂解難，建立互信，究竟是醫病還是醫人？」

 

　　「功能性腸胃病本身並非單純腸胃問題，而是整個人功能失調。」胡教授說：「要找出背後引致腸胃毛病的真正機制，就要以全人(Holistic)角度，去理解病人身心狀態。最重要不止是醫病，而是醫治人。」

 

焦慮型的負面情緒，會令腸道「扭計」，以肚痛和腹瀉等形式表現出來。 （圖： Miriam Alonso @ Pexels)

 

睡眠質素反映壓力和情緒的狀態。（圖：Slaapwijsheid.nl @Unsplash ）

 

照顧者裝備自己  四項重點

 

　　所以，胡教授不時鼓勵身兼照顧者的病患，先照顧好自己，才有力量照顧別人。這與他在香港防癌會講座的主題----「面對困難時，照顧者可以如何裝備自己」一脈相承。在此列出胡教授在講座分享的四項重點：

 

　　1. 設立 Me-Time，即使每天只有半小時或一小時，也要放鬆下來，單純讓腦袋休息。

 

　　2. 學會接受自身限制：照顧者常常抱著「做得不夠好」的愧疚感，然而沒有人是萬能的，有需要承認自己的能力限制。尤其對於一些退化性疾病或無法痊癒的癌症，照顧者作為「陪伴者」，更為重要。

 

　　3. 切勿事事一肩扛起；在照顧早期便了解政府與非牟利機構提供的心理、社區及支援小組服務，及早鋪設支援網絡，危急時刻才能迅速獲得協助。

 

　　4. 當情緒壓力逼近臨界點，別排斥求醫與適度藥物輔助，例如沒有依賴性的情緒藥物或鎮靜劑，往往能幫助照顧者穩住情緒，以更好的狀態面對長期挑戰。

 

　　不禁嘀咕，照顧者很難放鬆繃緊的神經，胡教授分享了一個簡易的睡前練習：每晚臨睡前五分鐘，閉上眼睛想像自己漂浮在泳池中央，讓四肢隨水波蕩漾，身體逐步鬆弛。我有樣學樣，腦海泛起碧波，四肢果然慢慢軟化；眼看夢鄉在即，還是趕快收筆，讓夜色和水波一併療癒我們的腸胃與心靈。