防疫早綢繆

　　本地流感高峰持續，今周開始潮濕轉涼，將有利流感進一步肆虐。為要應對未來流感疫情，政府必須嚴陣以待，更有需要慎重考慮一些隔離、防治的醫療設施，及早綢繆。

　　上周急症室求診人數日均直逼7,000人，內科入院人數更連續數日逾1,100人，多間公院次緊急及非緊急的候診時間逾8小時！流感肆虐無疑已為多間本已「逼爆」的醫院帶來了額外的壓力。事實上，衞生防護中心上周錄得44宗嚴重流感個案，當中24人死亡，嚴重個案致命率逾54%！另有66間學校爆發流感，當中56間為小學及幼稚園。與夏季以甲型流感為主不同，冬季流感都以乙型為主導，其中更以長者或幼童較容易受到感染。因此，對一些安老或護老院舍，以及兒童教育機構大規模爆發流感的危機，絕不能掉以輕心。

　　就今時流感疫情，本欄日前已呼籲政府，要即時檢視公、私營醫療機構流感疫苗的存量、醫療應對方案及相關設施和設備等，務求早作準備。在防治流感的設施方面，我們始終認為一個較具規模的醫療及隔離中心，將有助香港應付到一些具高度傳染性，包括流感的疫情。

　　要有效安排，甚至隔離一些有高度傳染性的病人，一些比度假村離市區更偏遠的地方會更加適合。我們便曾建議，位於喜靈洲附近、面積僅0.54平方公里的周公島會是興建臨時醫療中心的理想選址。喜靈洲現已有碼頭等基建設施，若開發附近的周公島，先平整土地，再建好地基、道路、水電、排污等基本設施及系統，日後當需要新增防治及隔離的醫療設施時，才可免於臨渴掘井。

　　沙士時，政府也只曾用度假村作為隔離醫療中心，但度假村的設施及配備，始終不是供醫療用途，加上預期未來數周，流感疫情不可小覷，若每一輪爆發都有數以百計的病人需要照顧，醫院將難同時兼顧大量流感新症及原有的內科病人？雖然醫管局已為應對流感高峰期而加開1,500張病床，但假如公院逼爆，病床之間的距離一定不會理想，可能還有利流感傳播，並增交叉感染的機會！尤其是長者兼有長期病患，在公院流感肆虐及醫療環境擠迫的情況下，便更容易受到感染。

　　這令人回想起沙士時，北京市政府僅在一周之內，便建成了配備上千張病床的小湯山醫院。在我們的構思中，周公島醫療中心的配備不必是一間整全的全科醫院，它只須設與流感併發症相關的專科，例如胸肺科等，相信已足可應付，其實，流感病人在專科治療外，最需要的是一個病床不密集、空氣清新的休養之所。若不及早綢繆，怎有空間放病床？