啤酒‧古國‧文明：以為啤酒歷史背景不及葡萄酒？大錯特錯了！

　　酒類飲品令人神往的不只其香氣味道，還有其背後的哲學、藝術、科技、悠長歷史及豐富背景，都十分吸引，充滿趣味。我之前曾經聽過有人說喜歡葡萄酒，是因為迷醉於其高雅形象，認為葡萄酒的歷史悠久，比其他酒類都來得貴氣。對於這點，我卻未能完全同意了。葡萄酒的歷史確實悠長，形象優雅知性也是真，不過其他酒類也有獨特的發展史和故事，總之就是各自各精采。況且不論哪一種酒都有平貴，根本毋須比較，因為不存在何種酒比較出色，總之找到適合自己口味的酒類就好。

　　倒進杯內的葡萄酒風味會隨著時間和溫度改變，一點點地表現出來，適合慢慢品嘗。相反，飲用啤酒時，總是要抓緊時間盡快飲用，好享受那清爽冰感。也許是啤酒的整體售價較為大眾化，令某些人覺得啤酒的歷史背景不及葡萄酒的複雜悠長，這就大錯特錯了。最近就有一則新聞，報導有關中國浙江省義烏市橋頭遺址中，有被挖掘出土的約九千歲陶瓷器皿，裡面發現類似啤酒發酵殘留物。有專家指出，這個是古代葬禮上飲酒儀式的一個有力證據。

　　啤酒釀造術是世上最古老的釀酒配方之一，遠在公元前五千年，古埃及人就已有記錄利用棗、石榴和各式草藥，釀造類似啤酒的飲品，當時的埃及人視啤酒為日常食品，從事體力勞動人士視之為必需品。啤酒亦經常在古埃及的喜慶場合及祭祀典禮中出現，法老會在儀式期間把啤酒分發予群眾。在古埃及人之前，美索不達米亞其實早已有釀製和飲用啤酒的文化；考古學家挖掘出來的碗裡發現有麥芽碎屑，歷史學家估計這些是野生酵母在穀物粥內發酵過後的殘留物。

　　今年初有考古學家團隊在埃及的阿比多斯（Abydos）古老墓地發現了一家有相當規模的啤酒廠遺址，估計酒廠的歷史可追溯到五千多年前的納爾邁國王時代。酒廠由八大區域組成，每區長二十米，每一個獨立區域都有四十個陶缸，廠內更設置有酒桶和盆，相信可一次過生產五千加侖啤酒。考古學家從廠房遺址位置推斷，這些設施應該是專門為埃及皇室儀式服務和生產。可以想像得到，啤酒在文明古國的普及度和重要性有多厲害。